Tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID)

A lo largo de una serie de tres entradas, trataremos tres ejemplos de herramientas y aplicaciones avanzadas de etiquetado y adhesivado. Con estos métodos avanzados, las empresas pueden mejorar la fiabilidad de sus operaciones de almacén con adhesivos especiales, la seguridad y el rendimiento de sus activos con poliimida y la seguridad en la transferencia de datos con el etiquetado RFID. Empecemos.

La tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID) es una solución moderna a las elevadas demandas de comunicación de información y eficiencia tanto en aplicaciones industriales como de consumo. Todo, desde el etiquetado de inventarios de almacén hasta las pulseras de parques temáticos, utiliza RFID para transmitir información de forma rápida y fiable.

La RFID utiliza la radiofrecuencia para almacenar grandes cantidades de información en una etiqueta y transmitir datos entre distintas ubicaciones. Las etiquetas son interpretadas por transmisores/receptores bidireccionales llamados "lectores".  

Los lectores pueden estar en una posición fija para un proceso de inventario más automatizado, o ser portátiles para ofrecer más control e interacción de los empleados con los paquetes. Todos los sectores, desde la fabricación hasta el transporte y la logística, pasando por el comercio minorista, utilizan el etiquetado RFID para el etiquetado de activos con el fin de agilizar las operaciones y maximizar la información disponible en una etiqueta.

Etiquetado RFID frente a etiquetado de códigos de barras

A la hora de determinar las prácticas de etiquetado adecuadas, hay que pensar en la cantidad y el tipo de información que se necesitará del escaneado. Un código de barras unidimensional típico sólo puede contener unos pocos caracteres alfanuméricos. Los chips RFID son más comparables a los códigos de barras bidimensionales, con una media de 2 KB de almacenamiento.

Pero lo que diferencia el etiquetado RFID de los códigos de barras bidimensionales es el hecho de que puede leer y escribir información, y que no es necesario escanear manualmente cada artículo con una etiqueta RFID. Las etiquetas RFID están hechas para escanearse en grupos, lo que significa que se pueden escanear muchos activos a la vez, reduciendo el aspecto de trabajo manual de escanear individualmente cada artículo.

También se trata de una tecnología de acción rápida en comparación con otros medios de seguimiento de activos. Una prueba dividida realizada por Northern Apex Corporation demostró que una pequeña muestra de inventario se procesaba en 37,9 segundos cuando se etiquetaba con códigos de barras, pero esa misma muestra tardaba poco más de 1 segundo cuando se procesaba con un sistema RFID.

Como resultado de este gran aumento de la velocidad de procesamiento, los sistemas RFID son capaces de leer un almacén entero de inventario en cuestión de minutos y reducir eficazmente el proceso de inventario de días y semanas a horas.

Una ventaja exclusiva del etiquetado RFID está relacionada con la proximidad. Las tecnologías de códigos de barras dependen de la línea de visión entre el lector y la etiqueta. Para leer un código de barras, un empleado debe estar directamente delante del artículo, apuntando físicamente el escáner al código de barras. Por el contrario, las etiquetas RFID se basan en la tecnología de "campo cercano", que simplemente requiere que el escáner esté a una distancia determinada de la etiqueta para una lectura clara y precisa.

Esto permite a un empleado escanear un conjunto completo de inventario desde una única ubicación independientemente de la línea de visión, eliminando la necesidad de desembalar cajas o navegar por un almacén atestado. Una vez inventariados los activos, pueden localizarse casi al instante mediante etiquetas RFID, lo que aumenta enormemente la productividad.

Evolucionar para satisfacer la demanda moderna

El etiquetado RFID puede integrarse ahora incluso en la tecnología GPS, lo que ayuda a las empresas a realizar un seguimiento de los activos más allá de las fronteras de sus propios campus. La combinación de tecnología de campo cercano y GPS puede crear un sistema casi totalmente automatizado que marca la ubicación geográfica del inventario a medida que se desplaza de un lugar a otro dentro de una red. Esto permite una gestión más precisa del ciclo de vida del producto, además de una mayor eficiencia y responsabilidad.

La RFID no es una tecnología nueva, ya que existe de alguna forma desde 1945. Sin embargo, la mejora de la tecnología y unos precios más asequibles la han hecho cada vez más accesible para diversos usos empresariales.

El coste de la tecnología RFID no ha dejado de bajar en los últimos años y se espera que lo haga aún más en un futuro próximo. Y la tecnología está evolucionando rápidamente para superar las limitaciones existentes, como la tendencia a las interferencias de señal cuando las etiquetas están bajo el agua o detrás de barreras de metal corrugado.

La RFID tiene sus ventajas y el escaneado de códigos de barras también. Para saber qué es lo mejor para su aplicación específica y discutir las opciones, póngase en contacto con TRG hoy mismo. Le ayudaremos a determinar los pros y los contras de cada una y cómo se ajustan a sus necesidades y objetivos.

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